7 月 1 日，日本经济产业省宣布，将对出口南韩的半导体材料加强审查，首波限令品项涵盖氟聚醯亚胺、光阻剂与蚀刻气体 3 项关键材料。此举不仅震动南韩政商界，也再度提醒世人──日本在众多关键材料的“微实力”，绝不容小觑。 其实，除了丰田汽车、佳能、三菱、东芝等随口就能说出的日本有名的公司，日本还有非常多一般人没听过，但在业界赫赫有名的公司；他们生产的关键材料在全球市占率甚至达到 100%！

　　以根本特殊化学公司为例，1941 年创业时，就是生产手表指针的夜光涂料，如今夜光涂料在全球约有八成市占率；手表用的夜光涂料甚至独占市场。除了手表，举凡需要在暗处照明的地方，例如逃生口等避难标识、消防车水带或遥控器按键等，都会用到这产品。

　　根本特殊化学 1993 年开发出“N 夜光”（LumiNova）技术，使蓄光后的亮度和残光时间可达原本 10 倍，更重要的是不含放射性物质，对人体没有影响。在天灾频传、防灾需求日渐升高的现在，根本特殊化学的技术尤其受重视，应用面也逐步扩大。公司把资本集中在特殊领域，开发国际通用的新产品，强调安全、保全和健康，目前集团旗下分成机能材料、钟表、感应器和生命科学部门。

　　1990 年代根本特殊化学就进军海外，因为企业主认为光靠日本国内市场有限，现在海外营业额占整体一半以上。比较特殊的是，多数企业为了压低人事费用，选择在中国或东南亚设厂，根本则在葡萄牙盖第一座海外工厂，理由包括当地人事费用在欧洲相比来说较低、地理位置容易出口到美国等。由于很早就进军海外，也很早就注意保护智慧财产权，开发出 LumiNova 专利时，就在 17 国申请了专利。

　　未上市的根本特殊工业，能够说是典型的隐形冠军。走的路、做的事，例如远赴重洋开拓市场、注重智财权、把一件小事做到极致，这些都是利基企业成功的关键。

　　日本经济产业省在 2013 年度选出 100 家“全球利基企业”，并归纳出三大成功策略；第一是“放眼全世界”。这一些企业海外营业额比率平均高达 45%，销售国家则达 36 国。

　　除了国内市场有限，也要避免把鸡蛋放在同一个篮子，因此不会倚赖单一供应链，也会供应产品给较多企业和国家。如此积极向外发展的原因，主要是来自创业家族的意愿，他们有变成全球第一的雄心壮志，同时也有行动力，能带领企业向外冲。

　　第二个策略则是扩大市占率。具体方式包括：和用户一同研究出受欢迎的产品或服务，避免竞争对象加入、推出自有品牌、保护智财权。要守住维持好不容易打下的江山，除了重视智财权，近七成企业会自制生产设备，以防止业务机密外泄，产品被仿冒，另外就是约束员工，例如提高薪酬或对资讯的取得设限等。

　　第三个策略则是扩张。针对现有的业务内容，七成隐形冠军会努力拓展新客源，提高获利，同时会善用核心技术、甚至增加核心技术，并进一步扩展到其他领域。经济产业省指出，这些利基企业重视市占率的同时，也知道利润的重要，会兼顾获利率。

　　日本有 47 都道府县，各地有不同风土民情和历史背景，在地企业自然也有不同特色。观光客必访的古都京都府，有任天堂、京瓷、日本电产、村田制作所等世界闻名的大企业，向来是电子机械产业重镇。

　　相形之下，堀场制作所或许不那么有名，但在 2015 年，美国研究人员使用堀场开发的携带型废气分析装置，发现福斯汽车在实验室和实际上路时的排放废气数据不同。自此之后，堀场声名大噪。

　　创办人堀场雅夫就读京都帝国大学理学部时，原本要当物理学家，但因为战败，为筹措生活费和研究费，还在读书时，1945 年就挂上堀场无线研究所的招牌，能够说是日本学生创业的始祖，1953 年成立堀场制作所。

　　由于创办人强调要“有趣又奇特”，让研究人员有很大的发挥空间，已在各种检测装置，尤其是汽车排放废气检测系统方面占有一席之地。

　　这些年来，崛场以持续透过海外设厂和购并外国企业，推动全球化。在环保意识高涨的推波助澜下，2018 年 12 月底止的 2018 年度，营业额成长约 8% 为 2,106 亿日圆，净利增加近 37%，为 223 亿日圆，都创历史新高。

　　精练公司（Seiren）和 Hopnic 研究所则来自福井县，这个县最有名的就是纤维和眼镜业，这两家公司正好将当地特色发扬光大。1923 年成立的精练是纤维厂商，从天然到合成纤维、从丝线到制成品等，制造和销售都一手包办，例如汽车内装饰材 Viscotecs，即融合长年培养的染色技术及先进科技，使设计可使用多达 1,677 万色，且交货时间短，技术无人能及，市占率 100%。

　　精练更从核心产业延伸，触角广及医疗、电子等产业。精练看准 5G 商机，今年 2 月刚对拥有超厚膜热氧化膜成形技术的川崎半导体科技公司（KST）出资 55%。《日经》报导，KST 在光纤通信成膜加工的市占率达八成，未来精练将善用 KST 的技术，扩大电子部门的研发范围。

　　▲ 执行长堀场厚。拜环保和安全意识高涨之赐，堀场制作所的汽车废气检测装置需求升高。（Source：堀场制作所）

　　至于 1988 年成立的 Hopnic 研究所，开发独特的技术，成功使矫正视力用的高折射率偏光镜片更轻薄，且耐撞击，受到全球镜片大厂青睐，拿下九成市占率。

　　总而言之，要攻下全世界八成以上市场，首先要有独创技术，别人无法模仿；而这样的技术，往往需要经年累月从错误中学习，时间和资金缺一不可。日本经产省今年 6 月针对这些利基企业做问卷调查，明白他们 5 年来的现况和课题。结果显示，全体员工数、营业额和营业利益率都成长，各企业的努力都展现在业绩上。

　　不过没有一点一家公司敢掉以轻心，因为这一些产品在全球平均市占率略微下滑，从 58.7% 降为 55%；国内外竞争者数也从 5 年前平均 13.3 家增至 14.5 家，一不注意，霸主地位可能就被超越或取代。

　　另一方面，最困扰企业的是人才不足问题。超过四成企业在日本缺乏各种人才，国外尤其欠缺经营管理职和业务。且因为是“隐形”冠军，知名度低，往往是不容易吸引好手的重要的条件。如何永续经营，将继续考验这些冠军的智慧。